“‘तुझा देव परमेश्वर ह्यावर पूर्ण अंतःकरणाने, पूर्ण जिवाने, पूर्ण शक्तीने व पूर्ण मनाने प्रीती करा’; आणि, ‘तुझ्या शेजाऱ्यावर स्वतःसारखं प्रेम कर.’

आम्ही आमच्या घरात आल्यानंतर लगेचच, नवीन शेजारी शेजारच्या घरात गेले. त्यांची मुलं आमच्या सारख्याच वयाची होती. आम्हाला आढळले की आम्ही अनेक समान मूल्ये सामायिक केली आहेत. ते चांगले शेजारी होते आणि आमची मुलं एकत्र खेळायची आणि एकमेकांच्या घरी झोपायची. माझ्या शेजाऱ्याला हे देखील माहीत आहे की जेव्हा त्याला गरज असेल तेव्हा तो माझा पिकअप ट्रक घेऊ शकतो. कधीकधी मी स्मगलीने विचार करतो, “मी माझ्या शेजाऱ्यावर माझ्यासारखे प्रेम करतो.”

नियमशास्त्राच्या शिक्षकाने सार्वकालिक जीवनाचा मार्ग विचारून येशूची परीक्षा घेण्याचा प्रयत्न केला. येशूने देवाच्या नियमाचा सारांश देऊन उत्तर दिले, “तुझा देव परमेश्वर ह्यावर पूर्ण मनाने, जिवाने, शक्तीने व मनाने प्रीति कर; आणि आपल्या शेजाऱ्यावर स्वतःसारखे प्रेम करा.” कदाचित कायद्याच्या शिक्षकाने हे प्रकरण तिथेच सोडले असावे. पण नंतर त्याने विचारले, “आणि माझा शेजारी कोण आहे?” “तुमचा शेजारी असा आहे की ज्याचा तुमच्यासारखाच विश्वास आणि मूल्ये आहेत” असे काहीतरी येशूने सांगावे अशी त्याची अपेक्षा आहे. पण येशूने संभाषण खूप वेगळ्या दिशेने नेले. “तुमचा शेजारी,” येशू म्हणाला, “तुम्ही सामान्यतः ज्या लोकांचा तिरस्कार करता त्या लोकांपेक्षा वेगळी वांशिक आणि धर्म असलेली व्यक्ती आहे. . . . आता जा आणि त्याच्यावर प्रेम करा!”

धन्यवाद, येशू, आम्हाला आमच्या कम्फर्ट झोनमधून बाहेर ढकलल्याबद्दल. आपल्यापेक्षा भिन्न असलेल्या लोकांवर प्रेम करण्याची आठवण करून दिल्याबद्दल धन्यवाद- अगदी आपले शत्रू देखील- कारण आपण सर्व देवाच्या प्रतिमेत निर्माण झालो आहोत. आमेन.