“तो मला हिरव्यागार कुरणात बसवतो; तो मला संथ पाण्यावर नेतो.” आजचे शास्त्रवचन स्तोत्र २३ मधून घेतले आहे. बायबलमधील हा एक अतिशय परिचित उतारा आहे, जो खूप आशा आणि बळ देतो. केवळ हिरवळीची कुरणे आणि शांत जलाशयांबद्दल वाचल्यानेही आपल्याला मनाची मोठी शांती मिळू शकते. आजच्या काळात कोणाला अधिक शांततेची ओढ नाही, आपण जिथे पाहतो तिथे आपल्याला अशांततेच्या बातम्या ऐकायला मिळतात. आपल्या मित्र-मैत्रिणींमध्ये किंवा सहकाऱ्यांमध्ये मतभेद असल्याचे आपण ऐकतो. कदाचित आपण स्वतःही कोणाशी तरी संघर्षात अडकलेले असू शकतो किंवा [...]

तो भग्न हृदयाच्या लोकांना बरे करतो आणि त्यांच्या जखमा बांधतो . . . आपल्याला हव्या असलेल्या गोष्टींसाठी देवावर विश्वास ठेवणे तुलनेने सोपे असते, परंतु जेव्हा आयुष्यात दुःख येते, तेव्हा देवावर विश्वास ठेवण्याचे काय? तुमच्या वेदनांच्या बाबतीतही तुम्ही देवावर विश्वास ठेवण्यास तयार आहात का? जेव्हा मी दुःखात असतो, तेव्हा माझ्या श्रद्धेची परीक्षा होत असल्याचे मला जाणवते. आपल्याला दुःख आवडत नाही आणि सहसा ते का आले, हेही आपल्याला समजत नाही. अशा परिस्थितीत, त्या दुःखाच्या पलीकडे पाहणे तर दूरच, पण त्यातून क [...]

कारण आपला असा मुख्य याजक नाही जो आपल्या दुर्बलतांबद्दल सहानुभूती बाळगू शकत नाही; उलट, तो अशा प्रकारे सर्व बाबतीत आपल्यासारखाच मोहात पाडला गेला होता तरीही त्याने कोणतेही पाप केले नाही. आजचे शास्त्रवचन आपल्या “मुख्य याजका”बद्दल सांगते, आणि याचा अर्थ येशू असा आहे. आपण ज्या भावना अनुभवतो, त्या सर्व भावनांतून येशूही गेला; त्याने त्या सर्व वेदना अनुभवल्या, तरीही त्याने कधीही पाप केले नाही. त्याने पाप का केले नाही? कारण त्याने देवाच्या इच्छेविरुद्ध असलेल्या भावनांना कधीही थारा दिला नाही. जीवनाच्या प्रत [...]

जेव्हा मला भीती वाटते, तेव्हा मी तुझ्यावर विश्वास ठेवीन. दावीद जेव्हा केवळ एक मेंढपाळ होता, तेव्हा त्याने आपल्या हातांनी अस्वल आणि सिंहांना मारले होते. त्याने गल्याथ नावाच्या महा योद्ध्याशी गोफण आणि नदीतील काही दगडांच्या साहाय्याने लढा दिला होता. लोक म्हणत असत की, राजा शौलाने हजारो शत्रूंना मारले, तर दावीदाने दहा हजारो शत्रूंना मारले. आपल्याला कदाचित असे वाटेल की, या सर्व गोष्टी करण्यासाठी दावीद पूर्णपणे निर्भय होता; परंतु स्तोत्रसंहितेत त्याने लिहिले आहे की, जेव्हा त्याला भीती वाटायची, तेव्हा त [...]

आता विश्वास, आशा आणि प्रीती, या तिन्ही गोष्टी टिकून राहतात; पण यांत सर्वात मोठी प्रीती आहे. मानवाला प्रेमाची ओढ असते. जेव्हा एखाद्या स्त्रीचा आत्मा दुखावला जातो, तेव्हा प्रेमाची ही ओढ अनेकदा दोन प्रकारांतून दिसून येते. काही स्त्रिया स्वतःभोवती कठोर व्यक्तिमत्त्वाचे कवच निर्माण करतात, जेणेकरून कोणीही त्यांच्या जवळ येऊ नये. जर त्यांच्या आत्म्यावरील जखमा पुरुषांशी संबंधित असतील, तर त्या कदाचित असा ठाम निर्णय घेतात की, आता पुरुषांवर विश्वास ठेवायचा नाही किंवा त्यांच्याशी कोणतेही नाते जोडायचे नाही. य [...]

“तो आपल्या स्वतःच्या मेंढरांना नावाने हाक मारतो आणि त्यांना पुढे नेतो... मी चांगला मेंढपाळ आहे...” आमचे कुटुंब 'नवाहो नेशन' च्या सीमेवरील एका शहरात दहा वर्षे राहिले. आमच्या नवाहो मित्रांकडून आम्ही मेंढ्या आणि गुरेढोरे यांच्या संगोपनाबद्दल थोडेफार शिकलो. आम्हाला हे समजले की वेगवेगळ्या प्राण्यांना हाताळण्याची पद्धत वेगळी असते. गुरूंना (ढोरांना) हाकलून नेले जाते. त्यांना इच्छित दिशेने नेण्यासाठी कुत्रे किंवा घोडे वापरून त्यांच्या मागे धाक निर्माण केला जातो, ज्यामुळे ती गुरे त्या दिशेने चालू लागतात. [...]

हे लोकांनो, सर्वकाळ त्याच्यावर विश्वास ठेवा, त्याच्यावर विसंबून राहा आणि त्याच्यावर भरवसा ठेवा; त्याच्यासमोर आपली अंतःकरणे मोकळी करा. देव हेच आपले आश्रयस्थान (एक किल्ला आणि उंच बुरूज) आहे. सेलाह [थांबा आणि त्याबद्दल शांतपणे विचार करा]! देवाबरोबरच्या तुमच्या प्रवासात तुम्हाला 'विश्वासाच्या कसोटी'चा सामना करावा लागू शकतो. तुम्ही देवाला कितीदा तरी असे म्हणता, "माझ्या आयुष्यात हे काय चाललंय? तू काय करत आहेस? नक्की काय घडतंय? मला काहीच समजत नाहीये." जर तुम्ही सध्या अशा परिस्थितीत असाल जिथे तुम्हाला त [...]

म्हणून, जो कोणी माझे हे शब्द ऐकतो आणि त्यांनुसार वागतो [त्यांचे पालन करतो], तो खडकावर आपले घर बांधणाऱ्या एका समंजस (विवेकी, व्यावहारिक, शहाण्या) माणसासारखा असेल. संतुलन बिघडल्यामुळे सैतानाला लोकांचे सुखी जीवन हिरावून घेण्याची संधी मिळते. सैतान लोकांना अतिरेकी आणि टोकाच्या गोष्टींकडे वळवण्याचा मोह घालतो, तर काहींना आळशी बनवतो; पण प्रार्थना आणि काम हे महत्व पुर्ण आहे, म्हणजे जीवण जगण्यासाठी जी गोष्ट उपयोगी आहे, पण सैतान असे करतो की. तो काहींना देवापेक्षा संपत्तीला अधिक महत्त्व देण्यास प्रवृत्त करत [...]

आणि मी अशी प्रार्थना करतो की, तुमचे प्रेम ज्ञान व सर्व प्रकारची पारख यांत अधिकाधिक वाढत जावे; जेणेकरून तुम्ही श्रेष्ठ गोष्टींची निवड करावी आणि ख्रिस्ताच्या दिवसापर्यंत तुम्ही निष्कपट व निर्दोष असावे. 'विवेकबुद्धी' किंवा 'पारखण्याची क्षमता' हे एक महत्त्वाचे वरदान आहे आणि ज्यांचे देवाशी नाते आहे, त्या सर्वांना ते उपलब्ध आहे. हे कसे कार्य करते ते पहा: कोणतीही कृती करण्यापूर्वी, तुम्ही जे करणार आहात ते योग्य वाटते का, हे जाणून घेण्यासाठी तुम्ही तुमच्या आत्म्याशी (अंतर्मनाशी) त्वरित पडताळणी करू शकता. [...]

कारण देवाने आपल्याला भित्रेपणाचा (म्हणजेच कातरपणाचा, लाळघोटेपणा करणाऱ्या आणि दीनवाण्या भीतीचा) आत्मा दिलेला नाही; तर त्याने आपल्याला सामर्थ्य, प्रेम, शांत व संयमित मन आणि शिस्त व आत्मसंयम यांचा आत्मा दिला आहे. आपल्या प्रत्येकाला दिवसाचे २४ तास मिळाले आहेत. आपण त्या वेळेचा कसा वापर करतो—म्हणजेच जीवनातील विविध क्षेत्रांचा समतोल कसा राखतो—हे महत्त्वाचे आहे. जर आपण खूप काम केले आणि पुरेसा आराम केला नाही, तर आपला समतोल बिघडतो. आपण कामाच्या आहारी जातो आणि शेवटी थकलेले व गलितगात्र होतो. काम आणि त्यातून [...]