दररोज ते एकत्र भेटत राहिले, ते भाकर मोडत होते, आणि आनंदाने आणि प्रामाणिक अंतःकरणाने एकत्र जेवत होते, देवाची स्तुती करत होते आणि सर्व लोकांची कृपा अनुभवत होते.
माझ्या आयुष्याची पहिली सात वर्षे आम्ही मिसिसिपी नदीकाठी असलेल्या एका लहानशा गावात राहत होतो आणि बहुतेक रविवारी कुटुंबाचा मेळावा असायचा. चर्चनंतर, आम्ही माझ्या आजीच्या घरी जमायचो. सहा भावंडांपैकी एक असलेले माझे वडील एका मोठ्या कुटुंबाचा भाग होते जिथे माझ्या मोजण्याइतके जास्त चुलत भाऊ होते. स्वयंपाकघर लवकरच कॅसरोल, चिकन, पाई आणि जेल-ओने भरले होते तर पार्श्वभूमीत फुटबॉलचा आवाज येत होता. जवळच्या उद्यानात आम्ही खेळत असताना हास्याचा आवाज ऐकू येत होता आणि आपलेपणाची भावना जाणवत होती.
जसजशी वर्षे गेली आणि कुटुंबातील सदस्य दूर गेले तसतसे आमचे मेळावे कमी झाले. जेव्हा माझी आजी वारली तेव्हा ते एका युगाच्या समाप्तीसारखे वाटले, परंतु आम्ही बनवलेले बंध मजबूत राहिले आहेत – देवाने त्याच्या लोकांना दिलेल्या अतूट बंधांसारखे. जरी मी नवीन परिसर स्वीकारण्यासाठी शिकागोला गेलो असलो तरी, मला अजूनही कधीकधी त्या मेळावे आठवतात.
आज जेव्हा मी त्या लहानशा गावात परत जातो तेव्हा बहुतेकदा अंत्यसंस्कारांसाठी असतो आणि तरीही आमचे कुटुंबातील सदस्य पुन्हा एकत्र येतात तेव्हा असे वाटते की वेळच गेलेली नाही. आपण परिचित संभाषणे ऐकतो, कथा सांगतो आणि हसतो, जसे देवाचे कुटुंब त्याच्या उपस्थितीत एकत्र जमते.
“कुटुंब” हे क्रियापद असले पाहिजे. ते एकत्र येणे, जेवण वाटणे, बोलणे, एकत्र प्रार्थना करणे आणि एकमेकांना आधार देणे याबद्दल आहे. देवाच्या लोकांना “कुटुंब” असे म्हणतात, ते समुदायात आणि प्रेमात सक्रियपणे राहतात.
प्रभु, एकत्र येण्याच्या आनंदाबद्दल धन्यवाद. तुमच्या विपुल कृपेचे प्रतिबिंब म्हणून आपण या संबंधांची कदर करूया. आमेन.