कारण तुमच्यामध्ये असताना, येशू ख्रिस्त (मसीहा) आणि त्याला वधस्तंभावर चढवले गेले, या गोष्टींशिवाय इतर कशाचेही ज्ञान न ठेवण्याचा (किंवा कशाचीही ओळख न दाखवण्याचा व कशाचेही प्रदर्शन न करण्याचा) मी निश्चय केला होता. तुमच्यामध्ये आल्यावर मी अशक्तपणा, भीती (धाक) आणि प्रचंड थरथराट अशा स्थितीत होतो. माझी भाषा आणि माझा संदेश ज्ञानाच्या पटण्यासारख्या (आकर्षक आणि वाजवी वाटणाऱ्या) शब्दांत मांडलेला नव्हता, तर तो [पवित्र] आत्मा आणि सामर्थ्य यांच्या प्रत्यक्षाद्वारे सादर केला गेला होता.
पौलाच्या काळात कोरिंथ किंवा इतर ग्रीक शहरांमध्ये जाऊन तिथल्या त्या ज्ञानी आणि प्रगल्भ विचारवंतांशी संवाद साधणे कसे राहिले असते, याची मी कल्पना करण्याचा प्रयत्न केला आहे. मला मिळालेल्या प्रत्येक हस्तलिखिताचा अभ्यास करून आणि त्यांच्या सर्व युक्तिवादांची माहिती करून घेतल्यानंतर, त्यांच्या आक्षेपांवर मात करण्यासाठी मी देवाची मदत मागितली असती.
पौलाने नेमके काय केले हे आपल्याला माहीत नाही, पण त्याचे उत्तर थक्क करणारे आहे. प्रबळ युक्तिवाद आणि तीक्ष्ण तर्काचा आधार घेण्याऐवजी, त्याने अगदी उलट मार्ग स्वीकारला. तो कोरिंथमध्ये दीड वर्ष राहिला आणि त्याच्यामुळे अनेक लोक ख्रिस्ताकडे वळले. नंतर, जेव्हा त्याने ‘१ करिंथकर २:२’ हे वचन लिहिले, तेव्हा तो म्हणाला: “कारण मी तुमच्यामध्ये येशू ख्रिस्त (मसीहा) आणि त्याला वधस्तंभावर चढवले गेले, याव्यतिरिक्त कशाचेही ज्ञान करून न घेण्याचा निश्चय केला होता.” हे खरोखरच अद्भुत आहे. जर कोणाकडे त्या ग्रीकांशी तर्कशुद्ध चर्चा करण्याची आणि त्यांच्या तर्कातील त्रुटी दाखवून देण्याची क्षमता होती, तर ती निश्चितच पौलाकडे होती. परंतु, पवित्र आत्म्याच्या मार्गदर्शनाखाली त्याने एक ‘असंरक्षित’ (स्वतःचा बचाव न करणारा) दृष्टिकोन स्वीकारला म्हणजेच, देवाला स्वतःद्वारे बोलू देणे आणि लोकांच्या हृदयाला स्पर्श करू देणे.
आता, अनेक शतकांनंतर, मला त्याच्या या दृष्टिकोनाचे महत्त्व समजते जरी सुरुवातीला मला असे वाटत नसे. बऱ्याच काळापर्यंत मला प्रत्येक गोष्टीचे स्पष्टीकरण द्यायचे होते आणि तर्काने सर्व काही समजून घ्यायचे होते; पण जेव्हा तसे साध्य झाले नाही, तेव्हा मला खूप अस्वस्थ आणि दुःखी वाटू लागले.
माझ्या मनात नेहमीच कुतूहल असायचे; मला नेहमीच गोष्टी जाणून घ्यायच्या आणि त्यांची उत्तरे शोधायची असत. मग देवाने माझ्या आयुष्यात कार्य करण्यास सुरुवात केली. त्याने मला दाखवून दिले की, गोष्टींचा उलगडा करण्याच्या माझ्या सततच्या धडपडीमुळे गोंधळ निर्माण होत होता आणि देव मला ज्या गोष्टी देऊ इच्छित होता, त्या मिळवण्यापासून मी वंचित राहत होते. तो म्हणाला, “जर तुला आध्यात्मिक समज (विवेकबुद्धी) हवी असेल, तर तुला मानवी तर्काचा किंवा सांसारिक विचारसरणीचा त्याग करावा लागेल.”
मला गोष्टी अर्धवट राहिलेल्या आवडत नसत, त्यामुळे जेव्हा मी सर्व काही समजून घेत असे, तेव्हा मला अधिक सुरक्षित वाटत असे. प्रत्येक परिस्थितीतील प्रत्येक बारकाव्यावर माझे नियंत्रण असावे, अशी माझी इच्छा असायची. जेव्हा मला काही समजत नसे किंवा मी गोष्टींचा उलगडा करू शकत नसे, तेव्हा परिस्थिती माझ्या नियंत्रणाबाहेर गेल्यासारखे वाटायचे. आणि ती गोष्ट मला भीतीदायक वाटायची. काहीतरी चुकत होते, मी अस्वस्थ होते आणि माझ्या मनात शांतता नव्हती. कधीकधी, हताश आणि थकल्यामुळे, मी प्रयत्न सोडून देत असे.
माझ्यासाठी हा एक मोठा संघर्ष होता, कारण अखेरीस मी स्वतःशीच एक गोष्ट कबूल केली (जी देवाला आधीपासूनच माहित होती): मला प्रत्येक गोष्टीचे तर्क लावून अर्थ शोधण्याचे व्यसन जडले होते. गोष्टी समजून घेण्याची केवळ एक प्रवृत्ती किंवा इच्छा यापलीकडे जाऊन ती एक अनिवार ओढ बनली होती. मला उत्तरे हवीच असायची आणि तीही अगदी त्याच क्षणी. जेव्हा देव मला माझ्या या व्यसनाची जाणीव करून देण्यात यशस्वी झाला, तेव्हाच मी ते सोडू शकले.
हे काही सोपे नव्हते. अमली पदार्थ किंवा मद्यपान सोडणाऱ्यांना जसे त्रासदायक अनुभव येतात, तसेच मलाही जाणवले. मला हरवल्यासारखे, भयभीत आणि एकाकी वाटले. गोष्टींचा उलगडा करण्याच्या माझ्या स्वतःच्या क्षमतेवरच मी नेहमी अवलंबून राहिले होते. पण आता, प्रेषित पौलाप्रमाणेच, मला देवावर अवलंबून राहणे भाग होते.
अनेक लोकांचा असा समज असतो की केवळ देवावर विसंबून राहणे ही गोष्ट आपण सहज आणि नैसर्गिकरीत्या करू शकतो. माझ्या बाबतीत मात्र तसे घडले नाही. पण देव माझ्याशी अत्यंत दयाळू आणि संयमी वागला. जणू काही तो हळूच माझ्या कानात सांगत होता, “जॉयस, तू अजून त्या टप्प्यावर पोहोचली नाहीस, पण तुझी प्रगती होत आहे. तुला अस्वस्थ वाटत आहे कारण तू जगण्याची एक नवीन पद्धत शिकत आहेस.”
देवाची इच्छा आहे की आपण विजयी व्हावे आणि हे मला आधीपासूनच माहित होते. आता मी पूर्वीपेक्षा अधिक मोठ्या विजयाचा अनुभव घेत आहे, आणि कोणतीही कृती करण्यापूर्वी प्रत्येक गोष्टीचे तर्क लावून अर्थ शोधण्याचा प्रयत्न मी करत नाही.
स्वर्गातील पित्या, माझ्यासारख्या लोकांशी ज्यांना कृती करण्यापूर्वी किंवा विश्वास ठेवण्यापूर्वी सर्व प्रश्नांची उत्तरे हवी असतात अत्यंत संयमाने वागल्याबद्दल मी तुझे आभार मानते. येशूच्या नावाने, मला केवळ तुझ्यावर विश्वास ठेवण्यास मदत कर; कारण मला माहित आहे की माझ्या आयुष्यासाठी जे सर्वोत्तम आहे तेच तू मला देशील. आमेन.