“माझ्या मागे ये,” [येशू] त्याला म्हणाले, आणि मत्तय उठला व त्यांच्या मागे गेला.
कॅनडामध्ये मी जिथे लहानाचा मोठा झालो, तिथे परिसरातील चर्चमधील तरुणांचे गट दरवर्षी एकांकिका स्पर्धेचे आयोजन करत असत. आम्ही स्वतःच नाटके लिहायचो आणि सादर करायचो; विजेत्या गटाला चषक (ट्रॉफी) मिळायचा. स्पष्ट सांगायचे तर, ही काही शेक्सपिअरच्या दर्जाची उत्कृष्ट नाटके नसत. ती नाटके अनेकदा गमतीशीर आणि बालिश असत; त्यांचे कथानक गुंतागुंतीचे व अवास्तव असे आणि अभिनयाचे फारसे कौशल्य नसलेले किशोरवयीन मुले ती सादर करत. पण त्यात खूप मजा यायची.
मी १८ वर्षांचा असताना, एका हायस्कूलच्या व्यायामशाळेत आयोजित अशाच एका नाटक स्पर्धेत सहभागी झालो होतो. तिथे खूप गोंधळ आणि कोलाहल होता; उत्साहाने भरलेली किशोरवयीन मुले सर्वत्र वावरत होती. दोन सादरीकरणांच्या मधल्या काळात, एक तरुण उभा राहिला आणि त्याने उपस्थितांना उन्हाळी सेवा-कार्यक्रमासाठी नाव नोंदवण्याचे आवाहन केले. तो म्हणाला की यात कोणीही सहभागी होऊ शकते. त्या गोंधळलेल्या वातावरणात, त्याचे बोलणे कोणीही ऐकत असल्याचे वाटत नव्हते—माझ्याशिवाय. त्या क्षणी, भोवतालच्या त्या गोंधळात, जणू काही पवित्र आत्म्याने माझ्या हृदयाला स्पर्श केला आणि म्हटले, “तू या सेवा-कार्यासाठी नाव नोंदवले पाहिजेस.” जणू काही मत्तयप्रमाणेच, मला येशूचे शब्द ऐकू आले: “माझ्या मागे ये.” त्या उन्हाळ्यात आलेला तो अनुभव माझ्यासाठी जीवनपरिवर्तन घडवणारा ठरला आणि लवकरच मी धर्मसेवेच्या (मिनिस्ट्रीच्या) मार्गावर वाटचाल करू लागलो.
येशू आज तुमच्याशी बोलत आहे का? तुमच्या भोवतालचा गोंधळ असूनही, तुम्हाला त्याचा आवाज ऐकू येतो का—जो तुमच्या आत्म्याला साद घालत आहे आणि तुम्हाला त्याच्या मागे येण्याचे निमंत्रण देत आहे?
प्रभू येशू, तरुण आणि प्रौढ अशा सर्वांनाच विविध प्रकारे तुझे अनुसरण करण्यासाठी आणि तुझी सेवा करण्यासाठी पाचारण केल्याबद्दल आम्ही तुझे आभार मानतो. आज तुझा आवाज ऐकण्यासाठी आमचे कान उघड आणि आमची मने शांत कर. आमेन.