दोन माणसे प्रार्थना करण्यासाठी मंदिरात गेली; त्यांपैकी एक परूशी होता आणि दुसरा जकातदार. तो परूशी अभिमानाने उभा राहिला आणि स्वतःशीच अशी प्रार्थना करू लागला: “देवा, मी तुझे आभार मानतो की मी इतर माणसांसारखा—म्हणजे लुटारू, लबाड किंवा व्यभिचारी—नाही; किंबहुना, इथे असलेल्या या जकातदारासारखाही नाही. मी आठवड्यातून दोनदा उपवास करतो आणि माझ्या सर्व उत्पन्नाचा दशांश देतो.” परंतु तो जकातदार मात्र दूर उभा राहिला; त्याने आपली नजर आकाशाकडे वरही केली नाही, तर आपली छाती बडवत तो म्हणू लागला: “हे देवा, माझ्यासारख्या अत्यंत पापी माणसावर कृपा कर!”
देव आपल्या प्रार्थनांचे उत्तर आपण ‘चांगले’ आहोत म्हणून देत नाही, तर तो स्वतः ‘चांगला’ आहे म्हणून देतो. आजच्या शास्त्रवचनात उल्लेख केलेल्या त्या जकातदारासारखे बना आणि आपल्या पापांबद्दल देवाकडे दयेची याचना करा. देवाने तुम्हाला दिलेल्या सर्व कृपेबद्दल कृतज्ञ राहा आणि स्वतःच्या चांगल्या कामांचा हिशेब मांडत बसू नका. कोणी तुमच्यासाठी केलेल्या चांगल्या गोष्टी लक्षात ठेवा, पण तुम्ही इतरांसाठी केलेल्या चांगल्या गोष्टी मात्र त्वरित विसरून जा.
स्वतःची तुलना इतर लोकांशी करू नका; विशेषतः अशी तुलना करू नका ज्यामुळे तुम्हाला आपण त्यांच्यापेक्षा श्रेष्ठ आहोत असे वाटेल. प्रेषित पौल शिकवतो की, आपण स्वतःबद्दल अवास्तव उच्च विचार करू नयेत, तर आपल्याला दिलेल्या विश्वासाच्या प्रमाणानुसार विचार करावा (रोमकर १२:३). जर आपण एखाद्या गोष्टीत कुशल असू, तर ते केवळ देवाने दिलेल्या देणगीमुळेच आहे. आपण नम्रपणे कृतज्ञ असले पाहिजे, गर्विष्ठ नाही; कारण गर्वच आपल्याला स्वतःबद्दल अवास्तव उच्च विचार करायला लावतो.
हे प्रभू, माझ्या प्रार्थनांचे उत्तर दिल्याबद्दल मी तुझे आभार मानतो; हे उत्तर माझ्या चांगुलपणामुळे नाही, तर तुझ्या चांगुलपणामुळे आणि दयेमुळे मिळाले आहे. मी जे काही करतो त्यामध्ये मला नम्र, कृतज्ञ आणि तुझ्या कृपेची जाणीव ठेवणारा बनव. आमेन.