जे आनंद करतात त्यांच्याबरोबर आनंद करा; जे शोक करतात त्यांच्याबरोबर शोक करा.

येशूची जीवनदायी शक्ती अनेक प्रकारे दिसून येते. नायजेरियातील माजी मिशनरी असलेल्या माझ्या सहकारी जॉइस यांनी तिथल्या ‘अभिवादन’ करण्याच्या पद्धतीबद्दलचा एक हृदयस्पर्शी अनुभव सांगितला. त्यांना असे समजले की, जेव्हा काही महत्त्वाची घटना घडायची मग ती आनंदाची असो वा दुःखाची तेव्हा लोक केवळ त्या क्षणी तुमच्या सोबत उपस्थित राहण्यासाठी एकत्र जमायचे. केवळ ‘सह-उपस्थिती’ हीच एक मोठी भेट असायची.

त्यांना आठवते की, जेव्हा त्यांची मुलगी जन्माला आली, तेव्हा शेजारी एकामागून एक त्या बाळाचे ‘अभिवादन’ करण्यासाठी आले होते. तिथे गाणी आणि नृत्य चालले होते आणि आनंद ओसंडून वाहत होता. त्या चिमुकलीला कवेत घेतले गेले आणि संपूर्ण समुदायाच्या जीवनात तिचे स्वागत केले गेले.

जॉइस यांना आणखी एक, अगदी वेगळा दिवसही आठवतो १२ सप्टेंबर २००१ चा दिवस. पहाटेच्या वेळी शेजाऱ्यांनी त्यांच्या दरवाजावर येऊन त्यांना जागे केले. न्यूयॉर्कमधील ‘वर्ल्ड ट्रेड सेंटर’चा आदल्या दिवशी झालेला विनाश या मित्रांना नुकताच समजला होता. जरी त्यापैकी कोणीही कधी अमेरिकेला गेले नव्हते, तरी त्यांना माहित होते की ही बातमी त्यांच्या अमेरिकन मित्रांसाठी अत्यंत धक्कादायक असेल. ते त्यांना ‘अभिवादन’ करण्यासाठी आले होते, म्हणजेच, त्या धक्क्यातून आणि दुःखातून सावरण्याचा प्रयत्न करत असताना त्यांना प्रेमाने आधार देण्यासाठी.

आजचे आपले मुख्य वचन आपल्याला आठवण करून देते की, आनंद आणि दुःख दोन्हीही संसर्गजन्य असतात (म्हणजेच ते इतरांपर्यंत पोहोचतात). देवाच्या अगाध प्रेमाचे प्रतिबिंब म्हणून, आज तुम्ही कोणाचे ‘अभिवादन’ कराल, मग ते त्यांच्या आनंदाचा उत्सव साजरा करण्यासाठी असो किंवा त्यांच्या दुःखात त्यांच्यासोबत शांतपणे बसण्यासाठी?

हे येशू, आमच्या आनंदात आणि दुःखात आम्हाला आधार दिल्याबद्दल तुझे आभार. आमच्या मित्र-मैत्रिणींच्या आणि शेजाऱ्यांच्या सुख-दुःखाच्या प्रसंगी आम्ही त्यांची काळजीपूर्वक साथ देऊ शकू, यासाठी आम्हाला मदत कर. आमेन.