म्हणून, देवाला आपल्यावर असलेल्या प्रीतीची आपल्याला जाणीव झाली आहे आणि त्यावर आपला विश्वास बसला आहे. देव प्रीतीस्वरूप आहे, आणि जो प्रीतीत राहतो तो देवात राहतो, आणि देव त्याच्यात राहतो.
लोकांच्या जीवनातील सर्वात मोठा आनंद आणि शांती तेव्हा मिळते, जेव्हा त्यांना हे कळते की त्यांच्यावर बिनशर्त प्रेम केले जाते; ते जसे आहेत तसेच, त्यांच्या सर्व सामर्थ्यांसह आणि कमकुवतपणासह, चांगल्या आणि वाईट गुणांसह. मला नाही वाटत की जिवंत असलेला कोणताही माणूस, तो कितीही अद्भुत किंवा देवभक्त असला तरी, आपल्यावर नेहमीच बिनशर्त प्रेम करण्यास पूर्णपणे सक्षम आहे. केवळ देवच आपल्यावर तसे प्रेम करू शकतो.
आपण काहीही केले तरी, आपण जसे आहोत तसे असूनही देव आपल्यावर बिनशर्त प्रेम करतो. पण तो त्याहूनही अधिक करतो; तो आपल्याला त्याचे प्रियजन (रोमन्स ९:२५) असेही संबोधतो. हा एक प्रेमाचा शब्द आहे जो अशा व्यक्तीसाठी वापरला जातो जी दुसऱ्या कोणासाठी तरी खूप खास असते, जिचे दुसऱ्या व्यक्तीच्या हृदयात एक विशेष स्थान असते. याचा अर्थ एखाद्याची ओढ लागणे, आदर वाटणे आणि त्याच्याबद्दल आपुलकीची भावना असणे. जेव्हा मी ‘प्रियजन’ या शब्दाचा विचार करतो, तेव्हा मला जाणवते की याचा अर्थ प्रत्येक क्षणी, प्रत्येक प्रकारे प्रेम केले जाणे. तुम्ही देवाचे प्रियजन असल्यामुळे, असा एक क्षणही कधीच नव्हता आणि कधीच येणार नाही, जेव्हा तुमच्यावर परिपूर्ण प्रेम केले जात नाही.
शत्रू अशा अनेक वेगवेगळ्या गोष्टींचा वापर करेल, ज्या तुम्ही प्रिय आहात या तुमच्या विश्वासाला आव्हान देतील. तो कदाचित इतरांनी तुमच्याविरुद्ध बोललेले शब्द, तुम्ही बळी ठरलेल्या परिस्थिती, चुका, अपयश, निराशा आणि अशा इतर कोणत्याही गोष्टींचा वापर करेल, ज्यामुळे तुमच्या स्वतःकडे पाहण्याच्या दृष्टिकोनाला हानी पोहोचेल किंवा देवाचे वचन तुमच्याविषयी जे सांगते त्याच्या सत्यतेबद्दल तुमच्या मनात शंका निर्माण होईल. एक सुप्रसिद्ध धर्मोपदेशक आणि लेखक हेन्री नोवेन यांनी लिहिले आहे: “आत्म-अस्वीकार हा आध्यात्मिक जीवनाचा सर्वात मोठा शत्रू आहे, कारण तो आपल्याला ‘प्रिय’ म्हणणाऱ्या पवित्र वाणीच्या विरुद्ध आहे.”
आत्म-अस्वीकाराशी आणि “आपल्याला ‘प्रिय’ म्हणणाऱ्या पवित्र वाणीच्या” विरुद्ध जाण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या इतर सर्व गोष्टींशी लढण्यासाठी, प्रेषित योहान आजच्या शास्त्रवचनात आपल्याला जसे प्रोत्साहन देतो, तसे आपण करणे आवश्यक आहे: आपण देवाचे प्रेम पूर्णपणे विश्वासाने स्वीकारतो, आणि तो आपल्यावर प्रेम करतो हे जाणून व त्यावर विश्वास ठेवून प्राप्त करतो. आपण जितके जास्त त्यावर मनन करू आणि विश्वास ठेवण्यात टिकून राहू, तितके ते आपल्या हृदयात अधिक दृढ होईल.
जेव्हा आपल्याला खोलवर जखम झालेली असते, तेव्हा हे प्रेम स्वीकारणे नेहमीच सोपे नसते. जर तुम्हाला ते स्वीकारताना संघर्ष करावा लागत असेल, तर निराश होऊ नका. फक्त तुमच्या हृदयाची इच्छा असू द्या की तुम्ही ते अधिकाधिक स्वीकारावे. जर कधी तुम्हाला अपयशी झाल्यासारखे वाटले, तर पुन्हा सुरुवात करा. देवाच्या साहाय्याने तुम्ही नेहमीच एक नवीन सुरुवात करू शकता. अखेरीस, देवाचे तुमच्यावरील बिनशर्त प्रेम आणि त्याचे प्रियजन म्हणून तुमचे स्थान तुमच्या हृदयात खोलवर रुजेल आणि कोणीही तुम्हाला याच्या विरुद्ध पटवून देऊ शकणार नाही, पण याला वेळ लागतो.
जेव्हा आपण देवाचे प्रियजन म्हणून आपल्या स्थानाबद्दल निश्चिंत असतो, तेव्हा आपण सामर्थ्यवान आणि आत्मविश्वासू असतो. आपण आपल्या नियतीमध्ये आणि त्याने आपल्यासाठी योजलेल्या महान भविष्यामध्ये पाऊल ठेवू शकतो. मी तुम्हाला आज शक्य तितक्या वेळा मोठ्याने म्हणायला प्रोत्साहित करतो, “मी देवाचा प्रियजन आहे.” तुम्ही हे जितके जास्त वेळा म्हणाल, तितका जास्त तुमचा त्यावर विश्वास बसेल.
हे प्रभू, तुझे बिनशर्त प्रेम स्वीकारण्यास मला मदत कर. मी तुझा प्रियजन आहे, तुझ्या काळजीमध्ये निश्चिंत आहे आणि माझ्या जीवनासाठी तू ठरवलेल्या उद्देशाबद्दल आत्मविश्वासू आहे, यावर विश्वास ठेवायला मला शिकव, आमेन.