अंद्रोनीक आणि युनिया, माझे यहूदी बांधव जे माझ्यासोबत तुरुंगात होते… ते प्रेषितांमध्ये श्रेष्ठ आहेत, आणि माझ्या आधीपासूनच ते ख्रिस्तामध्ये होते.
ज्या वचनाने आपल्या या महिन्याच्या भक्तीला आकार दिला आहे (२ करिंथकर ५:१७), त्यात एक महत्त्वाचा छोटा वाक्यांश आहे जो येथे रोमकरांस पत्र १६:७ मध्ये पुन्हा येतो: “ख्रिस्तामध्ये.”
प्रभू येशूवर विश्वास ठेवणाऱ्या, त्याच्याद्वारे उद्धार पावलेल्या आणि ख्रिस्ताच्या प्रतिरूपात रूपांतरित होत असलेल्या लोकांचे वर्णन करण्यासाठी प्रेषित पौलाच्या आवडत्या वर्णनांपैकी हा एक वाक्यांश आहे. ते “ख्रिस्तामध्ये” आहेत. ख्रिस्त हे त्यांचे घर, त्यांचे विश्रांतीस्थान, त्यांच्या जीवनाचा स्रोत आहे.
आजकाल या लोकांना ख्रिस्ती म्हणणे अधिक सामान्य आहे. पौलाने म्हटले की ते “ख्रिस्तामध्ये” आहेत.
रोमकरांस पत्र १६ मध्ये पौलाने उल्लेख केलेल्या इतर सर्व लोकांप्रमाणेच, अंद्रोनीक आणि युनिया हे “ख्रिस्तामध्ये” नवीन निर्मिती आहेत. आणि, पौलाच्या मते, स्वतः पौल विश्वास ठेवण्यापूर्वीच ते “ख्रिस्तामध्ये” विश्वासणारे होते. शिवाय, त्यांच्या “ख्रिस्तामध्ये” असण्याच्या स्वभावामुळेच ते पौलासोबत तुरुंगवासात ख्रिस्ताचे अनुसरण करण्यास प्रवृत्त झाले. प्रभूसाठी त्यांची सेवा इतकी उल्लेखनीय होती की पौलाने त्यांचे वर्णन “प्रेषितांमध्ये श्रेष्ठ” असे केले.
हे दोघे जण ‘ख्रिस्तामध्ये’ कसे आले? देवाने त्यांना एकमेव तारणहार येशूवरील विश्वासाकडे आकर्षित केले. त्यांच्यावरील देवाच्या प्रेमाने त्यांना देवावर प्रेम करणारे बनवले. प्रभूने त्यांना नवीन निर्मिती बनवले. आणि त्यांचे हे परिवर्तन एका मोठ्या गोष्टीकडे सूचित करते: देवाची नवीन निर्मिती!
जर त्याने तुमच्यासाठीही असे केले असेल, तर माझ्यासोबत देवाचे आभार माना!
हे देवा, मंडळीच्या सुरुवातीच्या काळापासून ते आजपर्यंत, जे कोणी ‘ख्रिस्तामध्ये’ आहेत, त्या सर्वांमधील तुझ्या कार्याबद्दल तुझे आभार. आम्ही सर्व तुझ्याच नवीन निर्मिती आहोत! आमेन.